As you probably already know, prepositions are used to indicate the relationship between words. Prepositions are connectors that link a noun, a pronoun, or a phrase.
Sometimes, Spanish prepositions may present a challenge to English speakers. If that is your case, you will need to learn them gradually or, perhaps, you may choose various strategies, memorizing may be helpful but as I always say, practice is key.
I will provide lists as a reference tool.
SIMPLE PREPOSITIONS
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a ante bajo con contra de desde en entre |
to, at
before under with against of, from from, since in between, among |
hacia
hasta para por según sin so sobre tras |
toward until for, in order to for, by, through according to without under over, above after |
A story to work on and remember the prepositions:
LA CABAÑA
A las 4 de la tarde, unos niños de mi pueblo, ante un portal, bajo un árbol, cabe decir que había una cabaña junto al árbol, con una gran escalera apoyada contra la pared de piedra, desde esa cabaña se ve todo el pueblo.
En el monte, entre los diferentes árboles, estaban los niños, que habían ido a merendar. Hacia los niños soplaba el viento, hasta que, de pronto, empezó a llover. Para refugiarse, entraron dentro de la cabaña. – ¡Por fin podemos estrenar la cabaña!- dijeron los niños, según todos ellos subían por el tronco sin escalera, so pena de mojarse.
Entraron en la cabaña y, sobre el suelo mojado y húmedo, tras la puerta, les estaban esperando las chicas. Se saludaron y, de pronto, salió el sol.
Texto original de Julia Núñez Saíz (Santullán)
COMPOUND PREPOSITIONS
Here are some frases preposicionales
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a cargo de a causa de a favor de a fin de a mediados de a partir de a pie a tiempo |
in charge of
because of in favor of at the end of around from walking on time |
a través de
además de al norte de al sur de alrededor de antes de cerca de de ahora en adelante |
through besides to the north of to the south of around before near from now on |
Ejemplos:
Carlos está a favor de su jefe
La próxima reunión será a mediados de julio
Vamos a subir al 12º piso a pie
No compramos el regalo porque no llegamos a tiempo
Cádiz está al sur de España.
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de pie de vez en cuando debajo de delante de dentro de desde luego después de detrás de en cambio en cuanto (pueda) |
standing
from time to time under in front of within, inside of course after behind on the other hand as soon as (I can) |
en (dos) días
en efecto en (una semana) en vez de encima de enfrente de frente a fuera de lejos de |
in (two) days in fact in (one week) instead of above, on top of in front of in front of outside of far from |
Ejemplos:
Cuando entró la novia, todos se pusieron de pie
Hablamos por teléfono de vez en cuando
Iré a visitarte en cuanto pueda
Los proveedores vendrán en una semana
Se sentó enfrente de su amiga
Me comeré la ensalada en vez de las patatas fritas
Prepositions can also modify a verb.
Simple and compound prepositions (preposiciones simples and frases preposicionales) can be classified and learned according to the relationships of movement, place, time…
The same preposition can appear in a variety of adverbial phrases.
1.- Movement (movimiento). Prepositions of movement indicate a position or the direction where someone or something is going.
Ejemplos:
Van a clase
Caminan hacia el parque
No puedo correr hasta tu casa
El avión sale para Málaga
2.- Location (lugar). These prepositions or prepositional phrases tell where someone or something is in relation to other people or things.
Ejemplos:
Mi casa está a la salida de la carretera
Los libros están en mi despacho
Las carpetas están en el escritorio
Voy a caminar por la orilla del río
3.- Time (tiempo)
Ejemplo:
La reunión es a las ocho de la mañana
¿Hasta cuando vas a esperar?
Abrirán el bar para las fiestas de septiembre
4.- Other relationships (among people, things, or abstract ideas. They may establish a connection of means (medio), company (compañía)…
Ejemplos:
Siempre sale con su pareja
¡Sales sin las llaves otra vez!
El jefe habló acerca de los problemas en la empresa
THE PREPOSITION “A” AND THE PERSONAL “A”
One of the basic functions of the preposition “a” is to indicate movement.
Ejemplos:
Prefiero ir a pie
Estamos a cien kilómetros de casa
Las naranjas cuestan a un euro el kilo
“A” appears with other verbs in idiomatic expressions.
For example: sonar a (to sound like) and saber a (to taste like)
Ejemplos:
Esta sopa sabe a pescado
Esa expresión me suena a chino
The personal “a” is required in the following contexts:
1.- Before a noun if that direct object noun is a specific person or persons. Remember that “a” followed by the article el will result in a contraction “al”
Ejemplo:
Voy a llamar a mi madre
Veo al niño que llora
One exception to the use of the personal “a” before a direct object noun is the verb tener. Do not use the personal “a” after tener followed by a specific person or persons.
Ej.: Tenemos familia en Barcelona
2.- With pronouns like alguien, nadie.
Ej.: No veo a nadie en este restaurante
3.- With domestic animals, highlighting the bond of affection between human beings and pets
Ej.: Mi hermana adora a sus perritos
VERBS THAT REQUIRE THE PREPOSITION “A” OR “DE” + AN INFINITIVE / NOUN
The following lists include verbs followed by the preposition “a”/”de”, either before an infinitive and/or before a noun. Context will tell you which one is appropriate.
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acercarse a aprender a asistir a atreverse a comenzar a correr a decidirse a empezar a enseñar a inspirar a invitar a ir a llegar a |
to approach
to learn to to attend to dare to to start to to run to to decide to to begin to to teach to to inspire to to invite to to go to to arrive to/to succeed in |
meterse a
montar a oler a oponerse a ponerse a quedarse a regresar a resistirse a saber a salir a sonar a venir a volver a |
to take up to ride to smell to be opposed to to start to to stay to go back to to resist to taste like to go out to to sound like to come to to do (sthing) again |
Ejemplos:
Mañana iré a comprar al mercado
Nunca había ido a esa ciudad
Javier ha comenzado a estudiar la carrera de abogado
No está en casa, salió a andar/caminar
Ha salido a su madre en el carácter
¿Vas a venir a conocer a mi familia?
Ven a casa cuando quieras
Salieron a llamar a los bomberos
La sopa sabe a pollo y verduras
Carla regresó a su casa muy temprano
Me temo que esto suena a despedida
¿Vas a volver a tu país?
Espero que no vuelvas a fumar
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acabar de acordarse de alegrarse de dejar de olvidarse de terminar de |
to have just to remember to be glad about to stop (doing sthing) to forget about to finish (doing sthing) |
Ejemplos:
María acaba de llamar por teléfono
Me acuerdo de ti mucho
¡Acuérdate de mirar el buzón!
Me alegro de tu éxito
Deja de mirar por la ventana
¿Has terminado de hacer los deberes?
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If you want to know more about prepositions, I invite you to visit the entry about prepositions “por” y “para” by clicking here
Your Spanish teacher,
Teresa