Are you familiar with these words and expressions?
Alguno/a (adjective) some
Nadie (pronoun) no one, nobody
Nunca (adverb) never
Ejemplos:
Nos volveremos a ver alguna vez
A nadie le interesa eso
Nunca ha visitado España
Algo y nada may be pronouns that describe something imprecise (indefinite)
Algo puede ocurrir
These two words can be used as adverbs:
Hoy me siento algo mejor (I feel somewhat better now)
No me gusta es situación nada ( I do not like this situation at all)
Conjunctions may also be used as indefinite and negative words
Note: O… o… and ni… ni… are always used in pairs
O vienes o te quedas (either you come or stay)
No voy a salir ni ahora ni nunca (I am not going to go out, neither now nor ever)
According to Gilda Nissenberg, by grouping these expressions together as definite and negative words, we can focus on their uses and contrast them with their English equivalents.
Then, let’s check this out!
Indefinite and Negative Words in Spanish
Indefinite and negative words may refer to people or things.
| Indefinite | Negative | ||
| algo | something, somewhat | nada | nothing |
| alguien | someone, somebody, anyone, anybody | nadie | no one, not anyone |
| algún, -a,-o /s | some, somebody | ningún, -a, -o /s | no, none |
| o… o… | either… or | ni… ni… | neither… nor |
| sí | yes | no | no |
| siempre | always | nunca, jamás | never |
| también | also | tampoco | neither |
When Are Indefinite and Negative Words Used in Spanish?
- Algo and nada refer only to things or ideas
Ejemplos:
¿Vas a hacer algo ahora?
Nada va a cambiar
- Alguien and nadie refer only to people
Ejemplos:
Alguien debería limpiar la calle
No veo a* nadie por la calle
*note the personal a: nadie is the direct object of the verb “veo”.
- Algún, -a, -o /s and ningún, -a, -o /s refer to both people and things or ideas.
Ejemplos:
Volverá algún día
¿Hay muchos estudiantes ingleses? Sí, hay alguno
Ningún profesor ha asistido a la reunión
¿Ha asistido algún profesor a la reunión? No, no ha asistido ninguno
- Use the negative adverb no before the conjugated verb or before the pronoun if an object pronoun precedes de verb.
Ejemplos:
No beben vino
No los quieren aquí
- Two or even three negative words may be used in Spanish in the same sentence. Remember that if a negative follows a verb, the verb must also be preceded by a negative.
Nunca viene nadie al gimnasio
Nadie hace nunca los deberes
¿No traes ni la chaqueta ni la corbata para la fiesta?
Other Negative Expressions
| Negative expressions | |||
| ahora no | not now | no importa | it does not matter |
| de ninguna manera | no way, certainly not | no … más que | no more than |
| ni hablar | (not) even | todavía no | not yet |
| ni siquiera | neither | ya no | no more, no longer |
| ni… tampoco | neither… | ||
Ejemplos:
Todavía no ha llegado Lynn
¿Necesitas mi ayuda? – Ya no, gracias
No tengo dinero, ni siquiera para comprar pan
¿Invitamos a Carla a la fiesta? -¡ni hablar!
Como siempre, espero que esta recopilación te haya sido de utilidad.
¡Nos vemos en la siguiente entrada!
Teresa
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